造粒转鼓的工作原理是在旋转的转鼓中翻滚物料，通常有粘合剂存在。粘合剂会使细粒变得粘稠，使它们能够吸附更多的细粒，在称为凝聚的过程中形成团块。翻滚作用有助于使团聚体变圆，形成均匀的混合物。

一般来说，为防止物料在筒体内黏结，在筒内壁沿圆周铺设若干块挠性胶板衬里，相互用扁钢压条以螺栓固定在筒壁上。在每块挠性胶板背后和筒壁上开设若干个呼吸孔，保证当筒体回转到上方时，每块胶板由于自重和黏结料的重力使胶板自动下垂而变形，黏结料龟裂而脱落，借此来清除筒壁的黏结料。